The musical event which is presented in this album is without precedent in the history of jazz. History largely consists of chronicling momentous occasions, and it was such an occaision when the full orchestras of Duke Ellington and Count Basie recorded together on 6th July 1961. The result is almost an embarrassment of riches. It is great in significance, great in musical content and, above all, great in demonstrating the two famous leaders’ mutual appreciation and understanding of each other. At first glance this collaboration should not have worked. The Duke Ellington and Count Basie Orchestras had already been competitors for 25 years but the leaders' mutual admiration (Ellington was one of Basie's main idols) and some brilliant planning made this a very successful and surprisingly uncrowded encounter. On most selections Ellington and Basie both play piano (their interaction with each other is wonderful) and the arrangements allowed the stars from both bands to take turns soloing. "Segue in C" is the highpoint but versions of "Until I Met You", "Battle Royal" and "Jumpin' at the Woodside" are not far behind.
In der Geschichte des Jazz steht dieses Album für ein musikalisches Ereignis ohne Beispiel. Geschichte besteht weitgehend aus der Aufzeichnung bedeutender Ereignisse, und ein solches fand statt, als die vollständigen Orchester von Duke Ellington und Count Basie sich zu einem gemeinsamen Aufnahemtermin am 6. Juli 1961 trafen. Das Resultat verwirrt fast mit seiner Reichhaltigkeit und die Bedeutung dieses Treffens ist gar nicht hoch genug einzuschätzen. Der musikalische Gehalt ist einfach großartig, ebenso wie Demonstration gegenseitiger Hochachtung und Verstehens der zwei berühmten Bandleader. Auf den ersten Blick hätte die Zusammenarbeit eigentlich nicht funktionieren können. Die Duke Ellington und Count Basie Orchester waren schon seit 25 Jahren Konkurrenten, aber die gegenseitige Bewunderung (Ellington war einer von Basie's wichtigsten Vorbildern) und eine brillante Planung machten diese Einspielung zu einer erfolgreichen und erstaunlich gradlinigen Session. Auf den meisten Tracks spielen sowohl Ellington als auch Basie Piano (ihre Interaktion ist einfach traumhaft) und die Arrangements geben den Stars beider Bands ausreichend Raum für ihre Solos. "Segue in C" ist der Höhepunkt der LP, aber die Interpretationen von "Until I Met You", "Battle Royal" und "Jumpin' At The Woodside" sind praktisch ebenbürtig.
