This set came about, in part, as a result of Ellington's signing to Frank Sinatra's Reprise label in November 1962, with the ending of his exclusive contract to Columbia. Six numbers from the three Paris dates were initially edited and released by Reprise as part of the ten-song "Duke Ellington's Greatest Hits", but the bulk of the performances from those shows didn't surface until many years later as "The Great Paris Concert" on two LPs. This album “The Great Paris Concert” is raw and largely unedited, and depicts the full Ellington band in extraordinary form, oozing excitement -- from the saxophone showcase on the opener, "Rockin' In Rhythm," the various sections of the band take flight at different points throughout this set, which includes such contemporary numbers as Ellington's theme music for an all but forgotten television series, "The Asphalt Jungle", and excerpts from "Such Sweet Thunder". Johnny Hodges is showcased in several solos, most notably on "Suite Thursday", a work whose original studio incarnation he missed appearing on; Cootie Williams ("Tutti for Cootie"), Paul Gonsalves ("Cop Out"), Ray Nance ("Bula"), and Cat Anderson ("Jam with Sam") get their own moments in the spotlight.
Dieses Set entstand zum Teil als Ergebnis der Tatsache, dass Ellington im November 1962 einen Vertrag mit Frank Sinatras Reprise-Label abschloss, als sein Exklusiv-Vertrag mit Columbia auslief. Ursprünglich wurden sechs Stücke von seinen drei Auftritten in Paris von Reprise als Teil der aus zehn Stücken bestehenden Platte "Duke Ellington's Greatest Hits" editiert und veröffentlicht; aber der Hauptteil der bei diesen Auftritten gepielten Nummern kam erst Jahre später auf zwei LPs mit dem Titel "The Great Paris Concert" zum Vorschein. Dieses Album “The Great Paris Concert” befindet sich noch mehr oder weniger im Rohzustand und ist weitestgehend unbearbeitet. Es zeigt die komplette Ellington-Band in außerordentlich guter Verfassung; von Beginn an ist ihre Energie spürbar – beginnend mit dem ersten Stück für Saxophon, "Rockin' In Rhythm", legen sich die unterschiedlichen Teile der Band bei den verschiedenen Stücken im Verlauf des Konzerts mächtig ins Zeug, zu dem auch (damals) zeitgenössische Stücke gehören wie Ellingtons Titelmusik zu einer beinahe vergessenen TV-Serie, "The Asphalt Jungle", sowie Ausschnitte aus "Such Sweet Thunder". Johnny Hodges spielt mehrere herausragende Soli, insbesondere bei "Suite Thursday", einem Werk, bei dessen ursprünglicher Studioversion er nicht anwesend war; Cootie Williams ("Tutti For Cootie"), Paul Gonsalves ("Cop Out"), Ray Nance ("Bula") und Cat Anderson ("Jam With Sam") erhalten jeweils ihren eigenen Auftritt im Rampenlicht.
