Bonner is only the second-most famous pianist born in Rocky Mount, N.C., behind Thelonious Monk. It’s indicative of Bonner’s lack of fame and appreciation that Monk is listed as a notable resident on Rocky Mount’s Wikipedia page, but Bonner is not. But the pianist Bonner was most often compared to was not Monk but McCoy Tyner. Scott Yanow’s allmusic.com review of "Impressions Of Copenhagen" said Bonner’s piano playing was »McCoy Tyner-inspired«. Bonner’s admittedly biased drummer, Tom Tilton, even felt Bonner surpassed Tyner. »Joe Bonner has all the power of McCoy, he has all the capability of McCoy, but he’s so much more romantic,« Tilton said, according to westword.com. »I mean, I’ve been there time after time where there were tears running down people’s faces when he would play a ballad. He could captivate a room like nobody I’ve ever experienced before.« Bonner did most of his playing over the last two decades in Denver, where he was beloved and appreciated. Even Gov. John Hickenlooper was a Bonner fan. »He was without question, the most talented piano player I’ve ever heard,« the governor told the website heyreverb.com in a remembrance of Bonner. »… I want people to know that I loved Joe Bonner.«
Hinter Thelonious Monk steht Joe Bonner nur an zweiter Stelle berühmter Pianisten, die in Rocky Mount, N.C. geboren wurden. Es ist bezeichnend für den Mangel an Ruhm und Wertschätzung, den Bonner zeitlebens erfahren musste, dass Monk auf der Wikipedia-Seite von Rocky Mount als namhafter Einwohner aufgeführt ist, Bonner jedoch nicht. Aber der Pianist Bonner wurde eher mit McCoy Tyner als mit Thelonious Monk verglichen. In der Rezension von "Impressions Of Copenhagen" auf www.allmusic.com sagte Scott Yanow, Bonners Klavierspiel sei »McCoy Tyner-inspiriert«. Bonners zugegebenermaßen voreingenommener Schlagzeuger, Tom Tilton, meinte sogar, Bonner habe Tyner übertroffen. »Joe Bonner hat die ganze Kraft von McCoy, er hat alle Fähigkeiten von McCoy, aber er ist so viel romantischer«, sagte Tilton laut westword.com. »Ich meine, ich erlebte es immer und immer wieder, dass den Leuten die Tränen über die Gesichter liefen, wenn er eine Ballade spielte. Er konnte einen Raum fesseln, wie ich es noch nie zuvor erlebt habe.« In den letzten zwei Jahrzehnten hatte Bonner die meisten seiner Auftritte in Denver, wo er geliebt und geschätzt wurde. Sogar Gouverneur John Hickenlooper war ein Bonner-Fan. »Er war ohne Frage der talentierteste Klavierspieler, den ich je gehört habe«, sagte der Gouverneur der Website heyreverb.com in Erinnerung an Bonner. »... ich möchte, dass die Leute wissen, dass ich Joe Bonner geliebt habe.«
