Charles Mingus has a fascinating way of offering music that is grounded in tradition while remaining startlingly original. The freshness of a piece like "Charles Mingus Presents Charles Mingus", has the effect of rendering much of what passes for jazz as tedious. The band is small for Mingus, and includes Eric Dolphy on alto saxophone and bass clarinet, Ted Curson on trumpet, and Dannie Richmond on drums. It would be one of Dolphy and Curson's last recording dates with the artist, and they seem determined to go all out for it. The leader's bass line kicks off "Folk Forms No. 1", followed by Dolphy outlining the melody, and then joined by Curson. A simple riff develops into a lively New Orleans funeral march that's developed for 12 minutes. "Original Faubus Fables" is serious in intent — a political attack on segregation governor Faubus — but Mingus and Richmond's singing is difficult to listen to with a straight face. Still, this doesn't distract from the wonderful music. Again and again, the elasticity of the sound is fascinating, at once spacious with the bass and drums balanced against the brass and then noisy, with the horns wailing and crying. The last two pieces, "What Love?" and the outrageously titled "All the Things You Could Be by Now if Sigmund Freud's Wife Was Your Mother", are much looser, bordering on free jazz. The album accomplishes what the best of Mingus accomplishes: the perfect tension between jazz played as an ensemble and jazz played as totally free.
Charles Mingus’ Musik fasziniert durch ihre Originalität, die aber dennoch in der Tradition wurzelt. Die Frische einer LP wie "Charles Mingus Presents Charles Mingus" hat die Wirkung, viel von dem, was als Jazz bezeichnet wird, langweilig erscheinen zu lassen. Für Mingus’ Verhältnisse ist die Band klein und umfasst Eric Dolphy an Altsaxophon und Bassklarinette, Ted Curson an der Trompete und Danny Richmond am Schlagzeug. Diese Session ist eine der letzten Aufnahmen von Dolphy und Curson mit Charlie Mingus und es scheint, als würden sie sich für ihn besonders ins Zeug legen. In "Folk Forms No. 1" bildet die Basslinie des Leaders das Fundament, die Melodie wird von Dolphy weiter ausgeführt und dann stößt Curson hinzu: ein einfaches Riff entwickelt sich zu einem lebhaften 12-minütigen Trauermarsch im New Orleans-Stil. "Original Faubus Fables" hat eine ernsthafte Aussage – ein politischer Angriff auf den die Rassentrennung befürwortenden Gouverneur Faubus – dennoch fällt es schwer, Mingus’ und Richmonds Gesang zuzuhören und dabei ernst zu bleiben. Der wundervollen Musik tut dies jedoch keinen Abbruch. Immer und immer wieder fasziniert die Elastizität des Sounds, mal weiträumig durch die Balance zwischen dem Bass und dem Schlagzeug einerseits und den Blechbläsern andererseits, mal lärmend, wenn die Bläser jammern und heulen. Die letzten beiden Stücke "What Love?" und das 'unerhört' betitelte "All The Things You Could Be By Now If Sigmund Freud’s Wife Was Your Mother" sind viel entspannter, an der Grenze zum Free Jazz. Das Alum kultiviert, wofür der Name Mingus steht: Der perfekten Spannung zwischen Jazz, gespielt von einem Ensemble und Jazz, völlig frei gespielt.
