One of Esther Phillips finest '70s releases, From "A Whisper To A Scream" is the first of seven albums the singer recorded for CTI offshoot Kudu. Arranged and conducted by Pee Wee Ellis, the December 1971 session also involved principal players such as bassist Gordon Edwards, drummer Bernard Purdie, percussionist Airto, guitarists Cornell Dupree and Eric Gale, keyboardist Richard Tee, and saxophonists Hank Crawford and David Liebman. Setting the tone for Phillips' Kudu era, "Whisper" offers a series of spacious, yet fully arranged ballads of burning heartache, along with a handful of relatively funky numbers that do nothing to compromise her talent, dishing out loads of classy grit. It's a definite point of departure from the likes of "Esther Phillips Sings" and "And I Love Him!", her field of contemporaries closer to Al Green and Aretha Franklin than before. She grabs onto "Home Is Where The Hatred Is," Gil Scott-Heron's most harrowing rumination on drug dependency -- which, at that point, wasn't even a year old -- as if it were her very own, and it's all the more poignant given its parallels with her own life. (It’s meaning was only compounded by her death in 1984.) Though there is absolutely nothing lacking in the album's more energetic moments, it's still the ballads that shine brightest, like the alternately fragile and explosive "From A Whisper To A Scream" (Allen Toussaint) and a staggering "Baby, I'm for Real" (Marvin and Anna Gordy, made popular by the Originals) so vulnerable yet commanding that it really should've closed the album.
Als eine von Esther Phillips' besten Veröffentlichungen aus den Siebzigern ist "From A Whisper To A Scream" das erste von sieben Alben, die die Sängerin für den CTI-Sprößling Kudu aufgenommen hat. Arrangiert und dirigiert von Pee Wee Ellis, zählten auch wichtige Musiker zu den Mitwirkenden bei dieser Session vom Dezember 1971, Bassist Gordon Edwards, Schlagzeuger Bernard Purdie, Percussionist Airto, die Gitarristen Cornell Dupree und Eric Gale, der Keyboarder Richard Tee sowie die Saxophonisten Hank Crawford und David Liebman. Indem es die Weichen stellte für Phillips' Kudu-Ära, ist "Whisper" eine Serie von weitläufigen, aber doch komplett arrangierten Balladen voller brennender Seelenqualen und gleichzeitig eine Handvoll relativ funkiger Stücke, die durch nichts Phillips' Talent kompromittieren, sondern Unmengen stilvollen Muts beweisen. Definitiv ein Abschied von den LPs wie wie "Esther Phillips Sings" oder "And I Love Him!", verschiebt sich ihr Musikstil mehr in Richtung auf Zeitgenossen wie Al Green und Aretha Franklin. Sie greift sich "Home Is Where The Hatred Is," Gil Scott-Herons erschütterndes Nachsinnen über Drogenabhängigkeit – das zu diesem Zeitpunkt nicht mal ein Jahr alt war – als ob es ihr eigenes wäre; das ist umso ergreifender, wenn man die Parallelen zu ihrem eigenen Leben sieht. (Dieser Zusammenhang wurde erst bei ihrem Tod 1984 hergestellt.) Obwohl den lebhafteren Stücken des Albums absolut nichts fehlt, sind es doch die Balladen, die am hellsten hervorleuchten, so wie das abwechselnd fragile und explosive "From A Whisper To A Scream" (Allen Toussaint) und ein umwerfendes "Baby, I'm for Real" (von Marvin Gaye und Anna Gordy Gaye, populär geworden durch die Aufnahme von The Originals) so verletzlich und doch gebieterisch, dass es eigentlich das Album hätte beschließen sollen.
