Phil Ranelin was a session trombonist recording with the likes of Steve Wonder before setting up the Tribe label with Wendell Harrison in Detroit. Like other contemporary artist run labels like Strata East and Black Jazz, Tribe releases were characterised by a heady mix of post Coltrane free jazz, soul and funk, all informed by a strong political conscience. "Vibes From the Tribe" is a fine record. The title track is lusciously, greasily funky and stands in pretty stark contrast to the kind of airbrushed fusion that was in vogue at the time. "Sounds From The Village" is even better (and dirtier), showcasing Ranelin's oily trombone gymnastics and a viciously fuzzed guitar solo. "Wife" features Phil's singing and is oddly reminiscent of Frank Zappa's writing on "Sleep Dirt"; an affecting, snaking melody topped off with a beautiful solo from the leader, whose playing here has the grace of Bob Brookmeyer coupled with the agility of George Lewis. "He The One We All Knew" is the obligatory Coltrane tribute and is a trip into the kind of groove based free playing typical of Pharoah Sanders, though only really picks up when the band launch into post bop swing mode in the last six minutes or so, provoking another fine Ranelin solo. Bassist Ralph Armstrong is particularly strong here; his brief solo passages are a wonder of agility and tough lyricism that make me wonder why he's not better known. Other highlights come from the mellifluous flute of Wendell Harrison. Beautiful stuff, and it's good to know that Ranelin is still at work even now. Essential.
Phil Ranelin war ein Session-Posaunist bei Musikern wie Steve Wonder, bevor er in Detroit mit Wendell Harrison das Tribe-Label gründete. Ebenso wie andere zeitgenössische Künstler-Labels wie Strata East und Black Jazz, waren die Tribe-Veröffentlichungen geprägt von einer berauschenden Mischung aus Post-Coltrane Free Jazz, Soul und Funk, die sich durch ein starkes politischen Bewusstsein auszeichneten. "Vibes From the Tribe" ist eine tolle Platte. Der Titeltrack ist üppig, fett funky und steht im krassen Gegensatz zu der Art von Stomlinien-Fusion, die damals im Trend lag. "Sounds From The Village" ist noch besser (und schmutziger) und wird geprägt durch Ranelins ölige Posaunengymnastik und ein bösartiges Gitarrensolo. Auf "Wife" ist Phils Gesang zu hören und erinnert merkwürdigerweise an Frank Zappas Komposition "Sleep Dirt"; eine berührende, sich schlängelnde Melodie, die mit einem wunderschönen Solo des Leaders, dessen Spiel hier die Anmut von Bob Brookmeyer mit der Agilität von George Lewis verbindet, abgerundet wird. "He The One We All Knew" ist der obligatorische Coltrane Tribut und ist ein Trip in die für Pharoah Sanders typische Art von Groove-basiertem Freispiel, der allerdings erst dann richtig Fahrt aufnimmt, wenn die Band in den letzten sechs Minuten in den Post-Bop-Swing-Modus geht und ein weiteres feines Ranelin-Solo provoziert. Bassist Ralph Armstrong ist hier besonders stark; seine kurzen Solopassagen sind ein Wunder an Agilität und harter Lyrik, welche die Frage aufwerfen, warum er nicht bekannter ist. Weitere Highlights setzt Wendell Harrison mit seiner lieblichen Flöte. Schönes Material, und es ist gut zu wissen, dass Ranelin auch jetzt noch arbeitet. Essenziell.
