This is the peak of George Benson's courtship of the mass market -- a superbly crafted and performed pop album with a large supporting cast -- and wouldn't you know that Quincy Jones, the master catalyst, is the producer. Q's regular team, including the prolific songwriter Rod Temperton and the brilliant engineer Bruce Swedien, is in control, and Benson's voice, caught beautifully in the rich, floating sound, had never before been put to such versatile use. On "Moody's Mood", Benson really exercises his vocalese chops and proves that he is technically as fluid as just about any jazz vocalist, and he become a credible rival to Al Jarreau on the joyous title track. Benson's guitar now plays a subsidiary role -- only two of the ten tracks are instrumentals -- but Q has him play terrific fills behind the vocals and in the gaps, and the engineering gives his tone a variety of striking, new, full-sounding timbres. The instrumentals themselves are marvelous: "Off Broadway" is driving and danceable, and Ivan Lins' "Dinorah, Dinorah" grows increasingly seductive with each play. Benson should have worked with Jones from this point on, but this would be their only album together.
Dies ist der Höhepunkt von George Bensons Flirt mit dem Massenmarkt – ein handwerklich und musikalisch hervorragend gearbeitetes Popalbum mit einer großen Truppe von Unterstützern – und man hätte sich's denken können, dass Quincy Jones, der meisterhafte Katalysator, der Produzent ist. Q's übliches Team, inklusive des produktiven Songschreibers Rod Temperton und des brillanten Toningenieurs Bruce Swedien, hat die Leitung; Bensons Stimme, wunderbar eingefangen mit ihrem üppig dahinfließenden Klang, ist nie zuvor zu so vielseitiger Nutzung herausgefordert worden. Bei "Moody's Mood" bringt Benson seine stimmlichen Charakteristika besonders deutlich zur Anwendung und beweist, dass er technisch genauso fähig ist wie andere Jazzsänger und, beim fröhlichen Titelstück, ein glaubwürdiger Rivale für Al Jarreau. Bensons Gitarre spielt hier eine Nebenrolle -- nur zwei der zehn Stücke sind instrumental -- aber Q lässt Benson hinter seinem Gesang und in den -pausen grandiose Solos zu Gehör bringen; zudem gibt die Aufnahmetechnik dem Klang seines Instruments eine Vielfalt von bemerkenswerten, neuen, volltönenden Timbres. Die Instrumentalstücke selbst sind wunderbar: "Off Broadway" hat Tempo und man kann dazu tanzen, und Ivan Lins' "Dinorah, Dinorah" wird bei jedem neuen Abspielen verführerischer. Benson hätte ab diesem Zeitpunkt mit Jones zusammenarbeiten sollen, aber dies sollte ihr einziges gemeinsames Album bleiben.
