The year was 1959. The occasion was a 'Battle of the Blues' at the Blue Flame Club in Chicago. A young harmonica player Junior Wells – who got his start as Little Walter Jacobs’ replacement in Muddy Waters’ band back in ’52 — probably didn’t imagine he would come in second. After all, he had already put down both Otis Rush and Magic Sam. Still to come, though, was this fleet-fingered, skinny young Louisiana cat — Buddy Guy, who came first. As the climax to his blistering solo, Guy tossed his guitar in the air, then caught it by the neck … one handed. As it slid through his fingers, Buddy created this high levee moan. Crowd gone wild. It was the beginning of a beautiful friendship. That chance meeting set in motion more than a relationship. This early, and profound, respect translated into a partnership that somehow superceded Wells’ early work with one of the most important people in the blues. Wells and Guy would produce some of the most unabashed and deeply cool West Side blues recordings. This album recorded for the French Isabel label, in 1979 is a companion piece to Guy’s “Blues Giant” recording of the same year. There’s the gentle blues shuffle of “It Hurts Me Too”, made famous by Elmore James. There’s the electric-blues muscle of the title tune. Finally, as a bonus track, there’s the funky, clearly James Brown-influenced “I Smell Something”. This is a fine recording — and certainly one of Junior’s best little-known releases.
Man schrieb das Jahr 1959. Der Anlass war ein Blueswettkampf ('Battle of the Blues') im Blue Flame Club in Chicago. Ein junger Mundharmonikaspieler namens Junior Wells – der 1952 als Ersatz für Little Walter Jacobs in Muddy Waters Band begonnen hatte – ging wahrscheinlich nicht davon aus, dass er auf dem zweiten Platz landen würde. Schließlich hatte er bereits sowohl Otis Rush als auch Magic Sam überflügelt. Aber dann kam dieser dünne junge Kerl aus Louisiana mit seinen fliegenden Fingern an die Reihe – Buddy Guy, der es auf den ersten Platz schaffte. Auf dem Höhepunkt seines mörderischen Solos warf Guy seine Gitarre in die Luft und fing sie am Hals wieder auf - mit nur einer Hand. Während dieser durch seine Finger glitt, erzeugte Buddy mit seiner Gitarre eine Art volltönenden Seufzer. Die Menge spielte verrückt. Es war der Anfang einer wunderbaren Freundschaft. Mit dieser zufälligen Begegnung begann mehr als eine Partnerschaft. Dieser frühe und tiefe Respekt übertrug sich auf eine Beziehung, die in gewisser Weise Wells frühe Aufnahmen durch die Arbeit mit einem der wichtigsten Leute im Bereich des Blues verbesserte. Wells und Guy haben in der Folge einige der unerschrockensten und echt coolen West Side Bluesaufnahmen produziert. Dieses Album, das 1979 für das französische Label Isabel aufgenommen wurde, ist ein Pendant zu Guys Aufnahme “Blues Giant” aus demselben Jahr. Einer der Höhepunkte ist der sanfte Blues “It Hurts Me Too”, der durch Elmore James berühmt wurde. Dann ist da noch der kraftstrotzende elektrische Blues des Titelstücks und zuguterletzt als Bonustrack das funkige, deutlich von James Brown beeinflusste “I Smell Something”. Dies ist eine wunderbare Aufnahme – mit Sicherheit eine von Wells' besten weniger bekannten Veröffentlichungen.
